Диагнозата на крал Чарлз рязко облекчава дългото време на изчакване за лечение на рак в Обединеното кралство
ЛОНДОН (AP) — За Анна Гитинс три месеца биха означавали разликата между живота и смъртта.
Директорката на началното училище от Херефорд в Западна Англия беше шокирана, когато разбра, че има напреднал колоректален рак през 2022 г. Но когато се свърза с местната болница, й казаха, че никой няма да може да я види за три месеца „поради голямото търсене и ниския капацитет на старши лекари.“
„Току-що бях диагностициран с рак на червата в стадий 4, метастазирал в черния ми дроб. Нямам три месеца да чакам“, каза тя, използвайки друг термин за колоректален рак. Тя беше само на 46.
Гитинс имаше достъп до частни здравни грижи и оттогава се подложи на операция и химиотерапия. „Смятам се за толкова щастлива, но има толкова много хора, които ще умрат ненужно, когато по-бързото лечение би им помогнало“, каза тя. „И това не е честно. Не и в страна като нашата.“
Гитинс е сред хилядите хора с рак, разочаровани от британската Национална здравна служба, някога уважавана институция, за която сега се смята, че е в остра криза поради години на недофинансиране и недостиг на персонал.
Времената на изчакване за диагностициране и лечение на рак в Обединеното кралство се влошиха през последните години и са близо до рекордни стойности – и експертите казват, че твърде много ракови заболявания се диагностицират твърде късно. Експертите предупреждават, че тежестта на рака ще нараства със застаряването на населението на страната.
Неотдавнашното съобщение на служителите на двореца, че крал Чарлз III е бил диагностициран с рак, подчерта проблема. Длъжностните лица не казаха каква форма на рак има Чарлз, само че е открит по време на скорошна коригираща процедура за увеличена простата.
Решението на 76-годишния монарх да сподели открито диагнозата си за рак беше широко оценено и експерти казаха, че това е мощно напомняне, че ракът засяга 1 от 2 души в Обединеното кралство. Новината предизвика „ефект на крал Чарлз“ — незабавно увеличаване на посещенията на уебсайтове за информация за рака и подкрепа в цялата страна.
Мнозина обаче не можаха да помогнат да сравнят бързото лечение, което Чарлз получи, дни след като му беше поставена диагнозата, с това как се справят обикновените британци в държавните болници.
Длъжностните лица в общественото здравеопазване се стремят 75% от пациентите със съмнение за рак да получат диагноза в рамките на четири седмици след спешното насочване от лекар. Те също така казват, че 85% от пациентите с рак трябва да изчакат по-малко от два месеца за първото си лечение за рак.
Но последният път, когато всички такива цели за време на изчакване бяха изпълнени в Англия, беше през 2015 г., казват експерти, а закъсненията са още по-лоши в по-бедните части на страната като Северна Ирландия.
Един на всеки трима пациенти в Обединеното кралство чака повече от два месеца, за да започне лечение след спешно насочване за оценка на рака, според независимия мозъчен тръст Nuffield Trust. Общо 225 000 души са чакали твърде дълго от 2020 г. насам, казват от Radiotherapy U.K.
Оцеляването при често срещани видове рак в Обединеното кралство постоянно изостава от страни с подобни универсални системи за здравеопазване и разходи на глава от населението за обществено здравеопазване, установи скорошен доклад на благотворителната организация Cancer Research U.K.
Освен по-дългото чакане, хората с рак в Обединеното кралство също са получили по-малко химиотерапия и лъчетерапия, отколкото страни като Канада, Австралия, Дания и Норвегия, се казва в друго проучване на благотворителната организация.
„Доста тревожно е, че в Обединеното кралство лекуваме по-малко, отколкото в сравними страни. За рак на белия дроб, например, 28% от пациентите получават химиотерапия в Обединеното кралство, в Норвегия това е 45%“, каза Насер Тураби, директор по доказателства и прилагане в Cancer Research U.K.
Тураби посочи липсата на инвестиции в както оборудване, така и специализиран персонал през последните 15 години, което доведе до класирането на Обединеното кралство близо до дъното сред 36 развити страни по брой скенери за CT и MRI.
„Знаем, че имаме застаряващо население, но има няма конкретен ангажимент от страна на правителството да отговори на търсенето, което знаем, че идва“, каза той. „Не можем дори да осигурим онлайн резервации за прегледи. Дигиталната инфраструктура е остаряла с 20 години.“
Кати Макалистър, оцеляла от рак, е толкова разочарована от неефективността на NHS, че се е преквалифицирала в кампания за повишаване на осведомеността за рака.
Бившата маркетингова директорка от Белфаст, Северна Ирландия, каза, че е изчакала поне два месеца, за да започне лечение, след като през 2019 г. е била диагностицирана с колоректален рак в късен стадий. Тя добави, че е успяла да осигури последващо сканиране едва след лечение, защото тя упорито го преследваше с шефовете на болницата.
„Това е просто изчакване на всеки етап“, каза Макалистър, 53. „Очаквате, че ракът трябва да бъде такъв приоритет, че щом отидете на лекар, те ще ви прегърнат, за вас ще се грижат, но вие не. Вие сте просто още едно число, защото те са толкова претоварени.“
Грижата за онкологични заболявания не е единствената част от NHS, която е в криза. Милиони се борят да запазят час при своите общопрактикуващи лекари или зъболекари, спешните отделения на болниците редовно са претоварени и рекорден брой хора са заседнали в списъци с чакащи за рутинно лечение.
Пандемията от COVID-19 влоши ситуацията, но NHS — огромна институция, в която работят над 1 милион души — отдавна се бори да се справи, тъй като публичното финансиране намалява и продължителността на живота расте. Мнозина обвиняват за кризата политиките на строги икономии на последователните консервативни правителства, които намалиха бюджетите за здравеопазване, социално подпомагане и образование през 14 години на власт.
Попитан за забавянето на грижите за рак, NHS England каза, че повече хора повече от всякога се диагностицират в ранен стадий на рак и има повече възможности за лечение. През изминалата година близо 3 милиона души са получили потенциално животоспасяващи прегледи за рак, в сравнение с 1,6 милиона преди десетилетие, се казва в изявление.
Министър-председателят Риши Сунак, който превърна намаляването на времето за чакане в ключов приоритет , обвини безпрецедентната поредица от стачки на лекари и медицински сестри за липсата на напредък.
Десетки хиляди лекари напуснаха работните си места многократно от края на 2022 г., за да протестират срещу влошаващите се условия и да поискат по-добро заплащане, което според синдикатите не е в крак с нарастващата инфлация. Миналия месец младши лекари организираха стачка в продължение на шест дни, най-дългата подобна смущения в историята на NHS.
Макалистър, оцелелият от рак, иска грижите за рак да бъдат фокусна точка преди общите избори във Великобритания, които се очаква да се проведат тази година. Тя призовава правителството да изготви план за борба с рака и да отдели толкова много внимание и спешност на рака, колкото направиха с пандемията от COVID-19.
„Просто е шокиращо всеки път, когато излязат времена за чакане за рак, те почти се игнорират. Станахме малко вцепенени към тази статистика“, каза тя. „Имаме нужда от хора, които да се изправят и да кажат: „Не е достатъчно добро.“
